На даче Квитко все было в порядке. И даже огород был полит стараниями мужа соседки Ирины Игоревны, которой они когда-то помогли найти щенка по имени Барс. Петьке показалось, что это было невесть как давно, в какой-то другой жизни.

– Петь, – сказал Игорь, когда они уселись на терраске с купленным на станции мороженым, – а может, сходим поглядим, как там наш Матвей поживает?

– Да ты что, Игорь? – воскликнула Оля. – Там же наверняка уже милиция рыщет!

– Знаете, я человек не кровожадный, но больше всего на свете мне бы хотелось своими глазами увидать, как их возьмут. Я еще ни одного преступника не ненавидел так, как этих гадов! – сказал Игорь.

– Я тебя понимаю, Крузик, – кивнул Петька. – Но боюсь, не выйдет. Не любят менты допускать нашего брата на задержание.

Они еще посидели, поболтали, потом Петька сварил всем суп из пакетиков и приготовил свое коронное блюдо – яичницу с помидорами. После обеда Оля вымыла посуду, и они собрались в обратный путь.

– Может, хоть мимо Матвеева дома пройдем? – спросил Игорь.

– Нет, – отрезал Петька.

По дороге на станцию они немного развеселились, исчезло гнетущее чувство, не отпускавшее их с тех пор, как они узнали о пленницах подземелья. Электричку надо было ждать еще минут пятнадцать, и они уселись на лавочке, что стояла на перроне. И стали рассказывать анекдоты.

– Приходит новый русский в ресторан в Лондоне, – начал Петька.

– О, кого я вижу! – раздался вдруг мужской голос.

Петька поднял глаза и обмер. Перед ним стоял Матвей Григорьевич собственной персоной.

– А хороший вы заборчик поставили, ничего не скажешь! Ты, Петруша, уже домой вернулся?

– Нет еще, – пробормотал Петька, – приезжал поглядеть, как тут и что.

– Ну что ж, понятно. Ладно, молодежь, не буду вам мешать.

Он отошел в сторонку и вытащил из кармана газету.

– Ольга, он тебя узнал! – встревожился вдруг Игорь.

– Да с чего ты взял? Он на меня и не поглядел!

– Ты уверена?

– Что ж я, по-твоему, не понимаю, когда на меня смотрят, а когда нет?

– Да, по-моему тоже, он на тебя и не глянул, – согласился Петька, – а даже если и глянул, почему он вдруг решит, что это ты была там, на Поганом поле? Ты и одета сегодня по-другому и вообще…

Вскоре подошла электричка, они видели, что Полубояринов вошел в вагон, они вошли в соседний. И больше не видели его.

Мальчики проводили Олю и вернулись в поселок.

– Ну, я и устал, – признался Игорь, – сколько мы сегодня пересаживались. От этих электричек с ума сойти можно!

– Да, утомительное застирывание, – усмехнулся Петька, вспомнив рекламу какого-то стирального порошка. – А денег сколько проездили, тихий ужас! Круз, а ты почему это не пожелал с Жучкой наедине побыть?

– Я сейчас ни о чем думать не могу, только о том, чтобы их освободили… – признался Игорь. – Может, я идиот, но…

– Нет, Крузик, ты совсем не идиот! Ты просто слишком хороший человек.

– Слишком?

– Ага!

– Как это? Ангел с крыльями, что ли? – улыбнулся Игорь.

– Повернись!

– Зачем?

– Проверю, растут у тебя крылья уже или еще нет!

И они с облегчением засмеялись. Тут Алевтина Сергеевна позвала их ужинать, и они рассказали, что Олина бабушка обещала обойти соседей, чтобы собрать деньги и вещи для беженок.

Вдруг зазвонил телефон. Почему-то мальчики вздрогнули. Но звонила Вера, старшая сестра Игоря. Она что-то долго говорила матери и, судя по репликам Алевтины Сергеевны, рыдала в трубку.

– Верочка, детка, ну не надо так плакать, ну с кем не бывает, ну, пожалуйста, успокойся, а еще лучше приезжай сейчас к нам, тут такой рай… воздух, что ты там киснешь в городе? Ну, деточка, не убивайся так, хорошо, я приеду. Вот прямо сейчас выезжаю, только обещай, что не будешь больше плакать… Ну, вот и умница.

– Мама, что случилось? – спросил Игорь, когда она положила трубку.

– Ах, очередной неудачный роман. Невезучая твоя сестра… Мальчики, опять я вас оставлю, но она там так рыдает, боюсь, как бы глупостей не натворила от отчаяния… – с некоторым даже раздражением проговорила Алевтина Сергеевна. – Господи, когда она уж наконец выйдет замуж…

Быстро переодевшись, Алевтина Сергеевна села в машину.

– Мам, привези ее сюда! – посоветовал Игорь.

– Не уверена, что смогу ее уговорить, ты же знаешь, она не любит дачу.

И с этим Алевтина Сергеевна отбыла. Они опять остались одни и решили пораньше лечь спать, уж больно устали.

Петька проснулся, словно от толчка. Было темно и тихо. Но нет, в тишине ночи он вдруг явственно различил тихие, словно крадущиеся шаги по лестнице. Он замер. Шаги приближались. Петька взглянул, на месте ли Круз, может, он спускался в туалет? Игоря не было. Петька сразу успокоился, хотел повернуться на другой бок, но тут дверь вдруг распахнулась, и на пороге возник мужчина, со страху показавшийся ему гигантом. Боже, кто это? Мужчина метнулся к Петьке и схватил его за плечи, Петька хотел закричать, но не успел, мужчина сунул ему в рот кляп и отвесил здоровенную оплеуху, потом еще одну. Потом он встряхнул его что было сил, сдернул с кровати и швырнул на пол. От неожиданности и страха Петька не смог оказать сопротивления и скорчился на полу, а мужчина дал ему пинок под зад. Потом еще раз. Было больно и обидно. Мужчина вдруг наклонился над ним и вытащил кляп.

– А ну, щенок, говори!

– Что говорить-то?

– Все!

– Что все? – искренне недоумевал Петька.

Мужчина опять встряхнул его и зажег свет. И тут Петька с ужасом узнал Ивана Борисовича.

– Вы?

– Я! Я! И я советую тебе все рассказать! Твой дружок там внизу уже раскололся, теперь твоя очередь!

– Да что вы от меня хотите?

– Где ключ?

– Какой ключ?

– Сам знаешь, какой!

– Понятия не имею!

– Врешь, сукин сын! Брешешь! Твой дружок уже признался!

«Если бы Круз признался, он бы ко мне не приставал. Значит, Круз держится! Ну и я не из болтливых».

Но тут Иван Борисович вдруг схватил ветровку Игоря, висевшую на спинке стула, и вытряхнул содержимое карманов на пол. Среди прочего оттуда вывалился ключ от тайника. «Все пропало», – подумал Петька и в ужасе закрыл глаза.